Jahre später ist Johann Wolfgang von Goethe ein geachteter Staatsmann. Doch die lästigen Amtsverpflichtungen in Weimar ist er schnell leid. Mit nichts als einem Kleidersack und einem Ranzen voll Papier bei sich, flieht er im Herbst 1786 nach Italien. Dort will er endlich wieder schreiben.

Das Licht, die Landschaf­ten, das Meer, die alten Bauwerke und Gemälde - das alles überwältigt den Reisenden. Als Goethe im April 1788 die Heimreise nach Weimar antritt, hat er zwei vollendete Theaterstücke im Gepäck: "Iphigenie auf Tauris" und "Egmont".